by Steam 一直以來都帶著對獨立開發者友好的標簽，尤其是他們 2024 年開始的青睞之光機制，讓玩家對開發者提交遊戲 加速的游戲進行投票，脫穎而出的游戲將進入審核程序，從而進入發行流程。這就讓具備潛力的開發者得到了更多被推薦的機會，發行和營銷過程也被簡化。
不過它也存在一些漏洞，比如提交游戲并無門檻，這就讓雷同的垃圾游戲暴增；受玩家喜歡的獲得高票的不見得是優秀作品，也可能含有嘩眾取寵的低俗內容，或只是營銷出色；總會有一部分優質內容很不幸地沒得到玩家贊許，因此未能上線；整個過程也具有不小的不確定性，開發者并不知道自己的游戲是否能上線，或者要等多久。
Steam 給出的解決方案，是從 6 月 13 日起上線了取代青睞之光的新功能 Steam Direct。新系統最顯著的特點就是直接，開發者不再需要得到玩家認可才能發行游戲，只要提交 100 美元的費用，填好必要的數字檔案公司或個人信息稅務文檔等（類似于銀行開戶），就可以直接讓游戲上線。當游戲達到 1000 美元銷售額后，之前的 100 美元費用就可退款。
這一方案看似解決了兩個問題100 美元的門檻會讓一些試圖渾水摸魚的游戲公司在發游戲前三思；開發者也不用刻意取悅投票者來為游戲爭取選票，他們發行游戲將變得更直接時長更短。似乎 Valve 和開發者都從中得到了好處。
然而，在 Direct 機制實行三個月后的當下，第三方觀測機構 Steam Spy 給出的數據顯示，受益方絕對不是開發者。
Steam Spy 統計了 6 月 13 日至 8 月 13 日通過 Direct 發行的游戲數，以及這些游戲在發售首月后的銷量及收入。一個顯著的現象就是總體上升，平均下降。
兩個月間，共有 1107 個游戲通過 Direct 發行（現在這個數字達到了 1300 以上），是去年同期發行游戲數的 2 倍，是 2024 年同期的 2.2023電腦遊戲推薦5 倍。這些游戲的首月總出貨量達到了 290 萬份，總收入（除去繳稅和 Steam 分成）達到 2800 萬美元，分別比 2024 年增長了 49 和 25和數量的增長幅度相比，這兩個數據就顯得難看了。然而平均到個體頭上，數字就更加凄慘，這些新游戲的首月平均銷量和平均收入，分別比兩年前降低了 39 和 49。
需要注意的是，最成功的 Top 10 游戲（地獄之刃夢幻爸爸等）收入占到了總收入的 95，取得的成績和 2024 年差不多。也就是說，被忽視的大多數，即金字塔中低層的游戲，過得比以往都要艱難。事實也確實如此在 Steam Spy 給出的統計表中，這 1107 個游戲里的 495 個（44.7），頭一個月內都沒有賣出一份。
這真的是個很有趣的現象， Steam Spy 創始人 Sergey Galyonkin 說，Valve 賺了更多的錢，頂級開發者賺得和以往差不多，但是一個普通開發者卻更加掙扎了。
這并不難理解。Direct 所謂的門檻只在于那 100 美元，當時定下這個親民價格的初衷是讓開發者付出的費用盡可能的低。低價其實相當于沒有任何門檻，給人一種交完 100 刀過路費就能上架的感覺，它無法對游戲數量的增長起到緩沖作用。另一方面，在 Steam 上架這件事本身，已經沒什么難度，并不值得一提。
而在過去的青睞之光機制下，通過投票和審核上架的游戲其實已經經過了一輪篩選，拋開虛假游橘子戲不談，它們中的多數都能得到更大程度的曝光和推薦，通過綠光成為了一句很有效果的宣傳語，且社區投票也是游戲受歡迎度的體現，一款在票選后上架的游戲，本身就具備了玩家基礎，能保證一定的銷量和收益。
簡而言之，Direct 讓游戲發行更簡單，但它不可避免地帶來了游戲數量暴增內容更加魚龍混雜龐大的信息量讓玩家目不暇接等問題。沒有票選機制保證游戲的初始玩家數目也不再有現成的營銷效果，在競爭愈加激烈的市場中，普通開發者面臨的挑戰前所未有的巨大。
Steam 正在變成 App Store。它的增速十分驚人，今年截止目前，在 Steam 上架的游戲數量已經達到了 4632，逼近了 2024 年的全年水平，預計到了年底將首次超過 6000。
這對于 Valve 來說自然是好事，但是開發者并不感到開心。任天堂發布會上的一名開發者曾提到，Steam 體量雖然大，但是市場上的噪聲也更大，游戲很難接觸到玩家。另一方面，玩家的時間和金錢也確實有限，游戲再多，能入眼的數目并不會隨著整體數量的增長而增長。這是降價也無法改變的結果美區獨立游戲的平均價格已經從兩年前的 6.5 美元降至現在的 6.12 美元，可是這并沒有讓它們賣出更多。
對于獨立開發者來說，Steam 的環境似乎不像過去那樣友好了。誠然，他們并非只有 Steam 一個選擇，GOGitch.ioHum在線遊戲平台使用教學bl線上遊戲平台即時更新e BundleGreen Man Gaming 都擁有發展較為成熟的游戲社區。但是在所有平臺都有抽成的情況下，沒人想放棄 Steam 巨大的用戶人群。Steam 也許不再是個理想的選擇，但卻是必要的。
